Parabola.cz

Snad nejznámnějším evropským provozovatelem družic je společnost SES Astra, která provozuje nejúspěšnější satelitní systémy družic Astra na pozicích 19,2°E, 28,5°E a dále 23,5°/24,2°E. Vzhledem k tomu, že se již brzy na stránkách serveru Parabola.cz objeví první díl exklusivních rozhovorů se společností SES Astra, věnujeme dnešní článek krátnému představení samotných družic Astra, které získaly popularitu v celé Evropě, včetně Česka a Slovenska, neboť přes Astru vysílá placená satelitní televize UPC Direct i první česká nekódovaná stanice TV Óčko.

Již v roce 1985 byla založena společnost Société Européenne des Satellites (SES) a stala se vůbec prvním privátním provozovatelem družic v Evropě. Sídlem společnosti SES se stala malá země - Lucembursko. V té době nikdo netušil, že o této zemičce ještě mnohokrát uslyšíme.

Koncem roku 1988 - přesněji 11.prosince - odstartovala z evropského kosmického střediska v Kourou ve francouzské Guyaně nosná raketa Ariane 4 s prvním telekomunikačním satelitem společnosti SES - Astra 1A. Družice byla zaparkována na nově budovanou pozici 19,2°E. Družice nabídla 16 transpondérů s max. EIRP 52 dBW, což znamenalo, že pro příjem satelitní televize tehdy postačovala parabola od průměru 90 cm. 16 transpondérů znamenalo 16 televizních kanálů pro analogové vysílání, proto se tehdy družím Astra říkalo "satelit 16 programů".

Astra 1A, historicky nejstarší satelit společnosti SES Astra je i po více jak 15 letech od zahájení pravidelného provozu 4.2.1989 stále ještě v provozu. Najdeme ji na nové pozici 5°E, kde "dosluhuje". Satelit i přes své stáří je zde aktivní, v provozu je zde stále jeden transpondér pro analogový provoz a jeden pro digitální, z kterého mj. vysílá volně francouzská RTL-9.

SES Astra přišla se zajímavou koncepcí - umístit několik satelitů na stejnou orbitální pozici, což v praxi znamená rozšíření počtu přijímatelných programů pro DTH (direct to home) a DTC (direct to cable) ale také možnost nabídnout provozovatelům více transpondérů z jedné orbitální pozice, jejíž sláva stále rostla. Družice Astra 1B se tak stala druhým "16ti programovým" satelitem na pozici 19,2°E. Pravidelný provoz zahájila 15.4.1991. Dne 1.7.1993 se k satelitům Astra 1A a 1B připojila i Astra 1C a stala se vůbec prvním satelitem Astra, který nabízel záložní transpondéry pro pásmo Astry 1B ale i budoucí Astry 1D.

Astra 1D byla družicí o které se hodně diskutovalo. Satelit Astra 1D byl vůbec prvním evropským satelitem, který přinesl novinku - vysílání v tzv. sub-Ku pásmu (10,7 až 10,95 GHz). Analogové přijímače se staršími konvertory měly problémy signály z "déčka" vůbec přijímat. Na trhu se proto objevily extendéry Astry 1D, které vyřešily tehdejší situaci. Astra 1D byla vůbec prvním satelitem, kde se objevilo zkušební vysílání digitální komprimované televize (tj. MPEG-2/DVB-S). První testy zde v polovině 90.let provedla společnost BSkyB, která tehdy provozovala atraktivní analogový balík 4 desítek televizních programů.

Satelit Astra 1D se ještě něčím odlišoval od ostatních družic Astra. Astru 1D bychom mohli nazvat i družicí "cestovatelskou". Astra 1D několik let úspěšně sloužila na pozici 19,2°E. Vzhledem k potřebám britského trhu byla dočasně přesunuta na pozici 28,2°E, kde sloužila jako záloha pro nové satelity Astra 28,2°E. Po úspěšném uvedení do provozu družic Astra 28,2°E se Astra 1D přesunula zpět na pozici 19,2°E, krátce poté opět "cestovala" na novou pozici 24,2°E, kde je zaparkována dodnes a slouží jako satelit k příležitostným přenosům.

Další výzmnamnou etapou v historii SES Astra se stala družice Astra 1E, která byla vynesena v noci 19.října 1995. Provoz na satelitu byl zahájen 1.ledna 1996 a stal se vůbec prvním satelitem Astry pro digitální komprimovanou televizi (MPEG-2/DVB-S).

Další "digitální" Astra 1F zahájila pravidelný provoz 1.6.1996. Astra 1G byla vynesena 3.prosince 1997, Astra 1H dne 18.června 1999 a zatím poslední družice Astra 2C odstartovala s nosnou raketou Proton 16.6.2001. Kdo by tehdy tušil, že posledně uvedený satelit bude zároveň první družicí, který bude vysílat od 1.5.2004 první český nekódovaný televizní program Óčko.

SES Astra se rozrůstala a s tím se zvyšovaly i požadavky provozovatelů televizních a rozhlasových stanic, vznikla potřeba vybudovat novou pozici pro britský trh. V roce 1998 SES Astra slavnostně otevřela novou pozici 28,2°E, která bude určena právě pro potřeby britského trhu. O tuto pozici svedla SES Astra boj s konkurenčním provozovatelem družic Eutelsat, který chtěl nejprve na pozici 29°E vybudovat nový satelitní komplex družic pod názvem "Europesat-1". První testovací vysílání Eutelsatu se zde skutečně objevilo a to začátkem roku 1998, kdy pozici 29°E využil pro testování nové družice Hot Bird 4, která po testech byla přesunuta na svoji cílovou pozici 13°E. Vleklý spor o pozici kolem 29°E se táhl několik let ale nakonec se Astra a Eutelsat rozhodli rozdělit o novou pozici - na 28,2°E zaparkovala Astra satelity Astra 2A, 2B a 2D a na sousední 28,5°E byl v dubnu 2001 zaparkován jediný satelit Eutelsatu - Eurobird-1, který převzal veškeré služby z původní družice Kopernikus2, později Eutelsat 2F4M.

Výhodou zaparkování družic Astra a Eutelsat takřka na stejnou pozici a dohoda mezi operátory pro diváky znamená bezproblémový příjem programů ze satelitů od obou operátorů.

Koncem 90.let minulého století bylo analogové satelitní TV vysílání britských stanic na družicích Astra 19,2°E postupně odpojováno, stanice postupně přecházely na novou "britskou" pozici družic Astra 28,2°E.

V roce 1998 odstartovala v Polsku placená satelitní televize Wizja TV, která využívala transpondérové kapacity na satelitech Astra. V roce 2000 se služba pod názvem "UPC Direct" rozšířila do České republiky, na Slovensko a Maďarsko.



Koncem století se Astra opět rozrůstala a hlavně expandovala do dalších částí světa. V roce 1999 získala 34,13% podíl ve společnosti Asia Satellite Telecommunications Holding Ltd, provozovatele družic AsiaSat. O rok později získala 50% podíl (nyní vlastní 75%) v Nordic Satellite AB (NSAB), provozovatele družic Sirius.

O další rok později - v roce 2001 - se společnost SES Astra S.A stala součástí společnosti SES Global, který tvoří společnosti SES Astra S.A, provozovatel satelitních systémů v Evropě a SES Americas, provozovatel satelitních systémů v Americe. SES Global má ve své síti 41 aktivních satelitů po celém světě.

Astra byla vždy jedničkou v Evropě v poskytování nových služeb. Vedle sub-Ku pásma jako první Astra nabídla příjem prvního porno kanálu zdarma (Free-X TV) či pravidelné vysílání ve vysokém rozhlišení (HDTV kanál Euro 1080). Za zmínku stojí upozornit na novinku Satmode, kterou začala Astra testovat v minulých měsících, pravidelný provoz se očekává koncem tohoto roku. Novinek a služeb, které Astra přináší je mnoho. Dnes jsme se zaměřili především na satelitní televizní a rozhlasové programy ze dvou nejžádanějších pozic 19,2°E a 28,2°E.

Podle posledního výzkumu Astry přijímá programy z Astry DTH či DTC přes 94 miliónů domácností v celé Evropě ve 30 zemích, včetně České republiky a Slovenska. Jaké jsou další plány společnosti SES Astra? Kdy skončí analogové vysílání na satelitech Astra? A kolik stojí pronájem transpondéru na Astře? To je jen ukázka z několika dotazů, na které jsme dostali odpověď v našem exklusivním rozhovoru se společností SES Astra. Již brzy na stránkách parabola.cz.

redakce